- Валерий Медведковский
Пряники
Хоть видит око, да зуб неймёт.
А.Крылов
Сашку забрали в армию. Сидел он в учебном классе, собирал автомат "Калашникова".
– Живее, ещё живее – командовал сержант.
– Да тут, запчасти не подходят, – жаловался Сашка, пытался вставить затвор на положенное место.
– Руки крюки, пустая голова, – ругался сержант.
– Вы бы показали, чего ругаться?
– Сам соображать должен.
– А если не соображаю?
– Тогда надо догадаться, в армии без догадки, пропадешь.
Наконец, все детали автомата стали на положенные места.
– Вот видишь, все на месте. Теперь, бери устав, учи, что такое «строй».
– На что оно мне? Какая польза?
– «Темнота», – удивился сержант, – получишь звание ефрейтора, будешь подчиненными командовать, на два рубля больше получать будешь.
Сашка оживился.
«Целых два рубля, это целое состояние! Это же можно пряников в «Военторге» купить» – закружились в голове чудесные мысли и образы пряников. Сашка зажмурился, представил два пакетика пряников у себя в руках, облизнулся и сглотнул набежавшую слюну.
«День и ночь буду учить устав, собирать автомат. Через месяц получу «ефрейтора». Каждый месяц буду есть пряники» – дал себе клятву Сашка.
С этой мыслью, Сашка углубился в изучение устава.

Дверь тихонько отворилась, на пороге учебного класса возникла фигура генерала, приехавшего с проверкой.
– Что тут происходит? – задал он вопрос в пространство класса.
– Рядовой Иванов, занимаюсь самоподготовкой, изучаю «Строевой устав» – бодро доложил генералу, вскочивший с места Сашка.
Из за спины генерала показалась испуганная физиономия сержанта, делающего Сашке «страшные» глаза.
– Рядовой, доложи мне, что самое главное в армии? – генерал спрятал руки за спину, «сверлил» рядового взглядом, ждал правильного ответа.
– Стойко переносить все тяжести военной службы – доложил Сашка.
Сержант замахал рукой, указывая на неверный ответ.
– Беспрекословно подчинятся командирам, – не растерялся Сашка.
Генерал нахмурил бровь.
– Служить Родине, не жалея сил и самой жизни…, – вспомнил Сашка.
Генерал потерял терпение, резко обернулся к двери.
– Сержант, ко мне!
Сержант вытянулся перед ним, «поедал» руководителя глазами.
– Зарубите на носу, себе и вашему солдату, что самое главное в армии - дисциплина! Понятно?
– Так точно! Понятно! – отрапортовал сержант.
– Безобразие! Чему здесь учат, непонятно? – сказал генерал, хлопнул дверью, оставив рядового и сержанта размышлять.
– Ты понял? – обратился сержант к Сашке.
– Понял...– промолвил Сашка.
– Ничего ты не понял. Если бы ты сейчас правильно угадал ответ, тебе бы сразу звание "ефрейтора" присвоили.
У Сашки ослабели ноги, он сел на табурет с дыркой посредине сидения.
«Стоило угадать, и уже утром можно было есть пряники» – билась в голове мысль.
Сержант говорил и говорил, давал советы, ругался, жалел себя и Сашку. Его голос доносился издалека, не тревожил Сашку. Он был погружён в свои глубокие мысли о безвозвратно утраченных пряниках.